home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 110590 / 1105220.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.9 KB  |  88 lines
  1. <text id=90TT2916>
  2. <title>
  3. Nov. 05, 1990: A New And Better Pravda?
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Nov. 05, 1990  Reagan Memoirs                        
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. PRESS, Page 84
  13. A New and Better Pravda?
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>The official Soviet party newspaper plans to go independent
  17. </p>
  18. <p>     When Mikhail Gorbachev decided a year ago that the Communist
  19. Party daily Pravda needed a face-lift, he appointed Politburo
  20. ally and confidant Ivan Frolov, 61, to perform the surgery.
  21. Frolov quickly pledged that the conservative Soviet mouthpiece
  22. would strive to reflect the "pluralism of opinions" within the
  23. Communist Party. But the promised glasnost failed to
  24. materialize. Last month at an open party meeting, Pravda
  25. employees angrily demanded their editor in chief's resignation.
  26. Frolov, they fumed, was high-handed, rude and a sycophant of
  27. the worst order. Staff members charged that he muzzled
  28. editorial voices and blocked attempts to modernize the paper's
  29. gray pages, thus driving away readers.
  30. </p>
  31. <p>     Initially, Frolov offered to resign. But after the Central
  32. Committee insisted that he stay put, he went on the offensive.
  33. Last week he announced a new and more autonomous Pravda, one
  34. that will be independently managed, will accept advertising
  35. from foreign firms and will strive harder to woo back readers.
  36. Although the paper will retain "deep ideological ties" with the
  37. party, it will be run by an independent association that will
  38. not only publish Pravda (the name means truth) and its Sunday
  39. supplement but will also develop a television program, an
  40. international edition and a string of advertising supplements.
  41. </p>
  42. <p>     Frolov claimed the autonomy of the Pravda Association, whose
  43. membership is as yet undetermined, would free the paper and its
  44. new ventures from control and funding by the Central Committee.
  45. Instead, money will be provided by foreign advertisers and
  46. unnamed "major international information magnates."
  47. </p>
  48. <p>     The Pravda bailout plan is a bold answer to desperate
  49. circumstances. During the past two years, the newspaper's
  50. circulation has slipped from 10 million readers to 7.7 million,
  51. and it is expected to drop to 3 million in 1991. Pravda's
  52. declining appeal is in part caused by higher subscription
  53. costs, imposed while the economy is virtually at a standstill.
  54. But a more profound reason is the simple fact that Soviet
  55. citizens no longer need to put up with an unappetizing diet of
  56. Communist propaganda. Rather, they can turn to a welter of new
  57. publications at street kiosks, from the liberal weekly Moscow
  58. News and Tema, a newspaper that supports gay and lesbian
  59. rights, to the business weekly Commersant and Protestant, a
  60. Baptist newspaper.
  61. </p>
  62. <p>     Pravda's 500 employees were quick to ask where the new
  63. association's funding would come from. Frolov did not say where
  64. he would get the 1 billion rubles needed to cover a year's rent
  65. on a television studio for the planned video show. But foreign
  66. advertising may be a pipe dream. Last May Pravda offered 150
  67. U.S. business executives the opportunity to run full-page ads
  68. at approximately $50,000 each; the response was tepid.
  69. </p>
  70. <p>     That leaves the "international magnate" solution. Pravda
  71. employees speculate that Frolov was referring to British
  72. publishing tycoon Robert Maxwell, who has visited Gorbachev
  73. twice this year, as a potential backer. A day after Frolov's
  74. announcement, the youth daily Komsomolskaya Pravda charged that
  75. Maxwell had recently pulled out of a joint venture with the
  76. independent Moscow News and closed the paper's London edition
  77. without warning. Even if a white knight comes to Frolov's
  78. rescue, it is hard to see how the beleaguered editor can
  79. effectively implement all the much needed changes.
  80. </p>
  81. <p>By Jill Smolowe. Reported by Yuri Zarakhovich/Moscow.
  82. </p>
  83.  
  84. </body>
  85. </article>
  86. </text>
  87.  
  88.